玄米茶

口腔内に開いている諸種の唾液腺から分泌される混合液をいう。

哺乳類の唾液腺には普通三対の大唾液腺と多数の小唾液腺がある。

耳下腺はタンパク質や酵素に富んだ粘性の低い漿液性のものを分泌し、顎下腺、舌下腺は漿液性のものと、タンパク質や酵素の少ない粘液性のものとの両方を分泌する。

唾液は無味、無色、無臭で、多少粘稠性があり微アルカリ性で、水素イオン濃度はウマ、ブタで7.4、イヌで7.5、ウシで8.3。

比重は1.004～1.007。成分は水、ムチン、プチアリン、アミノ酸、尿素、尿酸などのほか、ナトリウム、カルシウム、カリウムなどの無機塩である。

デンプンを分解する消化酵素のプチアリンは、ウマ、ヒツジ、ヤギなどを除く草食動物にはあるが、肉食動物にはほとんど認められない。

唾液のおもな生理作用は、口腔の乾燥を防ぐ、食物のそしゃくや嚥下を円滑に行うのに役だつ、消化を若干行う、食物中の味質を溶解して味覚を誘発し、そしゃく運動や消化液の分泌を促進する、などである。

鳥類の唾液腺は一般に小さく簡単で、唾液は食物に湿り気を与えたり飲み込みやすくするにすぎないが、キツツキや食肉鳥類ではかなり発達している。

キツツキが長い舌に粘い唾液をつけて穴に差し込んで餌の昆虫をなめ取ったり、アマツバメ類が唾液で巣を固めたりするのは唾液の変わった作用である。

ヘビ類はよく発達した唾液腺をもつが、毒ヘビの場合、唾液腺のあるものは毒を製造する。

無脊椎動物では唾液腺は口腔または咽頭に開口する。

ある種の貝の唾液腺からの分泌物には塩酸や硫酸が含まれ、また吸血昆虫やダニでは血液凝固物質や溶血素が含まれる。

このように唾液の組成や機能は動物の種類によってさまざまに異なっている。

update:2010年03月15日